Periodizacija književnosti je podjela književne građe na povijesne epohe, stilove, pravce, škole, rodove, vrste ili pokrete.

Tri su modela perodizacije hrvatske književnosti: srednjovjekovna, starija i novija književnost.

Povijest književnosti proučava književna djela u njihovu povijesnom slijedu. Smješta djelo i autora u vrijeme i prostor, uočava razlike i sličnosti među djelima, određuje pripadnost određenoj tradiciji, književnoj vrsti i rodu, procjenjuje i tumači vrijednosti djela tijekom književnoga i kulturnog razvitka.