Vincenzo Paglia rođen je 20. travnja 1945. godine u mjestu Boville Ernica, Provincija Frosinone (Italija).Magisterij iz filozofije i teologije stekao je na Papinskome lateranskom sveučilištu u Rimu, a magisterij iz pedagogije na Sveučilištu Urbino, u Italiji.

Za svećenika Rimske biskupije zaređen je 1970. Bio je rektor crkve sv. Egidija u Trastevereu, u Rimu, i jedan je od osnivača Zajednice sv. Egidija. Župnik Svete Marije u Trastevereu bio je od 1981. do 2000. Biskupom Biskupije Terni - Narni - Amelia postaje 2000. godine, a 2002. imenovan je predsjednikom međunarodnoga Katoličkoga biblijskog saveza.

Članom Papinskog vijeća za promicanje nove evangelizacije bio je imenovan 2011., a od 2012. predsjednik je Papinskog vijeća za obitelj.