Israel Zolli se rodio u Brodiju (danas Poljska), 17. rujna 1881., kao najmlađi među mnogobrojnom braćom. Nakon kratkog boravka na studijama u Lavovu (Ukrajina) premjestio se u Firenzu upisavši se na Institut viših studija (javno Sveučilište) i na Talijanski Rabinski kolegij u Firenzi, slijedeći staru obiteljsku tradiciju.

Diplomirao je iz filozofije pokazavši interes i za rađajuću disciplinu psihoanalize. Godine 1911. bijaše imenovan Vice-Rabinom u Trstu, potom Glavnim rabinom. Rabinskoj aktivnosti dodao je sveučilišnu poduku Židovskog jezika i književnosti na Sveučilištu Padove.

Od 1911. je pisao različite članke i monografije. Godine 1935. je objavio Izrael, a 1938. Nazarena, dva svoja najslavnija djela. Godine 1939. je imenovan Glavnim rabinom Rima.
S oslobađanjem Rima, veljače 1945., zatražio je krštenje, birajući ime Eugenio. Umro je u Rimu, 2. ožujka 1956.