Kod uvijek iznova oživljavane i u posljednje vrijeme sve jače rasprave o celibatu klerika katoličke Crkve, čuju se mnoga proturječna mišljenja, prije svega o njegovom porijeklu i razvoju u zapadnoj i istočnoj Crkvi. Ona variraju od shvaćanja o božanskom porijeklu do čisto crkvene uspostave, posebno s obzirom na strogu disciplinu latinske Crkve. Kod ovog posljednjeg shvaćanja često se čuje, da se obveza može dokazati tek od 4. stoljeća. Za druge je ona uvedena početkom drugog tisućljeća, osobito Drugim lateranskim saborom iz 1139. godine. Ta, ipak, vrlo različita mišljenja, a još više razlozi i dokazi na koje se pozivaju, daju zaključiti o znatnoj nesigurnosti s obzirom na poznavanje odnosnih činjenica i crkvenih odredaba, a posebno s obzirom na utemeljenje celibata klerika. Te nesigurnosti protežu se, kao što to pokazuju odgovarajuće izjave, unutar crkvenih krugova i izvan njih.