U ljeto 1138. rat između kralja Stjepana i kraljice Matilde pogodio je stanovnike Shrewsburyja, a nakon što je kralj Stjepan osvojio gradsku utvrdu, devedeset četiri vojnika odana kraljici Matildi obješena su zbog izdaje. Strašno krvoproliće unijelo je nemir i među benediktinske monahe Opatije svetoga Petra i Pavla, a brat Cadfael po opatovu će nalogu morati napustiti svoj vrt s ljekovitim biljem kako bi Stjepanovim žrtvama omogućio dostojanstven ukop. Obavljajući taj mučni zadatak, plemeniti benediktinac otkrit će kako je u pokolju stradala jedna duša previše:  devedeset peti nesretnik nije optužen za izdaju i obješen, već je žrtva okrutnoga ubojstva. Potresno otkriće izazvat će nemir među kraljevim pristašama, no brat Cadfael neće se dati ušutkati i krenut će u potragu za dokazima koji bi mogli raskrinkati podmukloga ubojicu…

Predivna priča i ozbiljan i uvjerljiv prikaz srednjovjekovne tradicije.

O avanturama brata Cadfaela možete čitati i u romanima Lijek smrti i Sajam svetoga Petra.