Fra Petar Knežević, franjevac provincije Presv. Otkupitelja, poznat svećenik i propovjednik, pjesnik, duhovni pisac i glazbenik jedan je od najistaknutijih prosvjetitelja na hrvatskom Jugu. Rođen je 5. ožujka 1701. u Kapitulu kraj Knina, a umro 18. lipnja 1768. u Sinju. Školovao se u Splitu, Visovcu i Šibeniku. Skladao je mise i crkvene tekstove. Napisao je više djela duhovna i poučna sadržaja. Neka su izvorna, a neka prijevod. U rukopisu je ostavio više pjesama pobožna sadržaja i dva kantuala crkvenih tekstova.

Plač je Knežević prvi put objavio u Veneciji g. 1753., a različiti izdavači u domovini i tuđini kasnije su ga objelodanili više od 60 puta. U njemu je hrvatskim širim pučkim slojevima ostavio knjigu vjerskog sadržaja, pa je upotrijebio pučki stih, rječnik i način izražavanja. U njoj je puk nalazio i motive da bi junački izdržao u iskušenjima. Zato je Plač postao jednom od najčitanijih knjiga na hrvatskom jeziku. Čitao se i pjevao po crkvama i kućama uz ognjište, po njivama i poljima, po pašnjacima i ulicama, pojedinačno i skupno.