Dana 31. srpnja 1548. Papa Pavao III. dokumentom Pastoralis officii dao je službeno odobrenje djela sv. Ignacija Lojolskog Duhovne vježbe.
Knjižica Duhovnih vježbi sadrži građu za molitvu te razne upute i pravila koja obrazlažu uvjete molitvenog života.
Najljepša pohvala Duhovnim vježbama zacijelo je sadržana u pismu koje je sv. Ignacije uputio p. Manuelu Mioni, svom nekadašnjem ispovjedniku i duhovnom vođi. On piše: »Ne vidim u ovom životu nešto drugo, bolje, čime bih Vam mogao bar djelomično vratiti dug, nego ponuditi Vam da obavite mjesečne duhovne vježbe... Duhovne su vježbe ono najbolje što u ovom životu mogu zamisliti, osjetiti i shvatiti, bilo za osobni napredak pojedinca, bilo za duhovni plod, pomoć i korist mnogim drugima...«
U ovoj knjizi, osim teksta Duhovnih vježbi, nalaze se i:
- Upute za davanje vježbi (Direktorij)
- Odlomci iz Autobiografije
- Zapisi sa suđenja u Alcali
- Vijećanje prvih sudrugova
- Dio Duhovnog dnevnika
- Razlozi pri odlučivanju o siromaštvu
- Mjerila za izbor apostolskih poslova

(tekst iz predgovora)