Ovom knjigom, napisanom iz neskriveno liberalne političke perspektive, autor nije htio pružiti samo pregled suvremene političke povijesti Rusije na prelasku iz 20. u 21. stoljeće, nego pokušati odgovoriti na pitanje svih pitanja: zbog čega se u Rusiji nakon 1991. godine nije uspjela ukorijeniti i razviti liberalna demokracija? Pritom autor odbacuje uobičajena objašnjenja (npr. ono o ukorijenjenosti autoritarne političke kulture u ruskom društvu). Bavi se neuspjesima tijekom vladavine Borisa Jeljcina, ključnom ulogom rata u Čečeniji, neuspjesima nekadašnjih ruskih disidenata te glavnim smjernicama političkog razvitka pod Vladimirom Putinom, odnosno osnovnim značajkama političkog modela uspostavljenog pod njegovom vladavinom.